Por Eugenia Correa
4.2.2009

Periodistas de viaje en la Ciudad de México fuimos convocados el pasado 22 de enero a una conferencia de prensa algo inusual. La compañía turística Virtuoso presentaba una extraña novedad “Venta de Viajes al Espacio”. No, no fue un sueño ni la presentación de una película de ciencia ficción, ahora sí se nos cumple la llegada del futuro y hoy cualquier ser humano mayor de 18 años que cuente con doscientos mil dólares puede viajar al espacio como turista para el 2010.

La empresa, propiedad del ya famoso emprendedor Sir Richard Branson, Virgin Galactic, promete llevarte al espacio y devolverte sano y salvo a la tierra en menos de 2 horas y media. Claro que la experiencia también incluye tres días en un campo de entrenamiento de lujo en el desierto de Mojave en Nuevo México en donde estará la base espacial.

Es en verdad algo emocionante, la nave llamada SpaceShip One fue la ganadora del concurso X Prize; concurso en el cual el señor Branson pagó 10 millones de dólares a quien lograra diseñar una nave que pudiera volar al espacio de forma segura y volver a la tierra dos veces en un periodo de 15 días. El diseño de Burt Rutan fue todo un éxito y la nave SpaceShip Two es en la que ahora podrán viajar todos los aventureros.

Aún si todavía no se lleva a cabo el vuelo inaugural, el cual ha sido programado para el año 2010, actualmente ya están a la venta los boletos para todos aquellos que quieran apartar su viaje y al mismo tiempo hacer historia. Ya son 285 los asientos que se han vendido y se anunció durante la conferencia que en esa lista ya hay un pasajero mexicano quien por cuestiones de seguridad no ha querido revelar su identidad. A continuación presentamos los datos básicos del vuelo:

Itinerario de vuelo
• WhiteKnightTwo (WK2) nave nodriza, asciende a 15, 240 metros, (más de 15 kilómetros), llevando al SS2.
• Al soltarlo, el motor rocket enciende y el spaceship two acelera en ascenso vertical, alcanzando casi cuatro veces la velocidad del sonido.
• La altitud máxima a la que llegará, será de al menos 110 kilómetros.
• Las alas con diseño de pluma permitirán un suave reingreso a la atmósfera terrestre.
• Las alas del Spaceship se reconfiguran después del reingreso.
• Giran y regresan a su forma original .
• Los Astronautas reciben sus “alas”.
• El vuelo durará alrededor de dos horas y media, incluyendo el periodo de gravedad cero y precedido por los tres días de adiestramiento antes del vuelo.

Entrenamiento de prelanzamiento y actividades
• Tres días de una preparación extraordinaria y memorable, – The Virgin Galactic Experience – para asegurar que los futuros astronautas puedan saborear cada Segundo de su vuelo espacial.
• El interior del simulador WK2 será una replica del interior del Spaceship Two SS2, permitiendo el aclimatarse y conocer las fuerzas G y aprendiendo la seguridad del vuelo en sí.
• Este adiestramiento tendrá lugar en los Estados Unidos muy cerca o en el Puerto Espacial.
•Todo está incluido en el precio.

Requisitos médicos y de edad
• Buena salud en general es requerida.
• Radiografías y chequeos médicos pre-establecidos serán necesarios antes del vuelo.
• Aún no se decide si podrán volar menores de edad.
•No hay máximo de edad requerida, pero sí en base a los requerimientos de salud se decidirá si una persona mayor pueda o no volar.

Para reservar, contacta a las agencias de Virtuoso autorizadas:
• Pérez-Maldonado Agencia de Viajes – Monterrey, Nuevo León
• Viajes Capistrano – Guadalajara, Jalisco
• Turismo Internacional Apolo – Mérida, Yucatán
• Felgueres Travel – Ciudad de México
• Lozano Travel de México – Ciudad de México

Fotografías, cortesía de Virgin Galactic.